Las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) son contundentes: más del 5 por ciento de la población global, unos 430 millones de personas, tiene una pérdida auditiva discapacitante y, para 2050, ese número alcanzará a 700 millones, es decir, una de cada 10 personas.
Sin embargo, la tendencia podría ralentizarse si los gobiernos amplían los servicios de atención otológica y audiológica para lo que sólo se necesita una inversión adicional anual de menos de 1.40 dólares por persona, lo que significa menos de 50 pesos mexicanos.
Lo interesante es que después de 10 años, el retorno de esa inversión sería de casi 16 dólares por cada dólar invertido, calcula la OMS en el marco del Día Mundial de la Audición, que se conmemora este 3 de marzo.
El organismo cita en un comunicado que la pérdida de audición discapacitante se refiere a una pérdida superior a 35 decibelios (dB) en el oído que oye mejor. Casi el 80 por ciento de las personas con este problema viven en países de ingresos bajos y medianos.
La prevalencia de la pérdida de audición aumenta con la edad: entre los mayores de 60 años, más del 25 por ciento padece una pérdida de audición discapacitante.
Pérdida de audición y sordera
Se dice que alguien sufre pérdida de audición cuando no es capaz de oír tan bien como una persona cuyo sentido del oído es normal, es decir, cuyo umbral de audición en ambos oídos es igual o mejor que 20 dB.
La pérdida de audición puede ser leve, moderada, grave o profunda. Puede afectar a uno o ambos oídos y entrañar dificultades para oír una conversación o sonidos fuertes.
Las personas “duras de oído” son aquellas cuya pérdida de audición es entre leve y grave. Por lo general se comunican mediante la palabra y pueden utilizar como ayuda audífonos, implantes cocleares y otros dispositivos, así como los subtítulos.
Las personas “sordas” suelen tener una pérdida de audición profunda, lo que significa que oyen muy poco o nada. A menudo se comunican mediante la Lengua de Señas.
Discapacidad auditiva, educación y empleo
En los países en desarrollo, las y los niños con pérdida de audición y sordera rara vez son escolarizados. Asimismo, entre los adultos con pérdida de audición la tasa de desempleo es mucho más alta.
Entre los que tienen un trabajo, el porcentaje de personas con pérdida de audición que ocupan puestos en las categorías más bajas es mayor que la media general de la fuerza de trabajo, asegura la OMS sin especificar cifras.
Sin embargo, calcula que los casos desatendidos de pérdida de audición representan un coste mundial anual de 980 mil millones de dólares, cifra que incluye los costes del sector sanitario (excluyendo el coste de los dispositivos de ayuda a la audición), los del apoyo educativo, la pérdida de productividad y los costes sociales.
Más del 57 por ciento de esos costes se producen en países de ingresos bajos y medianos.
Por Redacción Yo También
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