Por Carlos Tomasini
Un innovador dispositivo llamado EarliPoint Evaluation ayuda a los médicos a identificar el trastorno del espectro autista (TEA) en personas de entre 16 y 30 meses analizando el movimiento de sus ojos.
Esta herramienta, creada por la startup EarliTec, utiliza tecnología de seguimiento ocular para monitorear el comportamiento visual del menor.
Para un niño, es tan simple como mirar un video con escenas de pequeños jugando, mientras el dispositivo evalúa los puntos focales individuales a una velocidad de 120 veces por segundo.
Posteriormente, los datos obtenidos se comparan con miles de mediciones concentradas dentro de una base de datos validada clínicamente con el fin de que padres, cuidadores y proveedores tengan información oportuna, objetiva y precisa sobre las posibles vulnerabilidades del desarrollo.
Los niños con un desarrollo típico que ven videos tienden a enfocarse en la misma área de una escena en el mismo momento aproximadamente el 80 por ciento del tiempo. Esta capacidad de respuesta a los aspectos socialmente destacados del video se conoce como arrastre.
Al señalar puntos de convergencia específicos en el video, donde los niños típicos miran uno determinado en un momento singular, la prueba EarliPoint puede comparar el comportamiento de mirada de un niño individual, o el arrastre, con un umbral estadísticamente significativo.
“La forma en que cuantificamos el comportamiento momento a momento de un niño, no solo proporciona medidas objetivas de las fortalezas y debilidades de cada niño en la actualidad, medidas que pueden estar disponibles universalmente y accesibles para todas las familias, sino que proporciona una plataforma de salud digital que puede apoyar la atención en el futuro, para que todas las personas afectadas por el autismo reciban una atención oportuna e individualizada”, explicó Sreeni Narayanan, director de tecnología de EarliTec, en un comunicado.
Esa compañía describe a esta herramienta como una forma de identificar señales de TEA de manera temprana, para que los niños puedan recibir apoyo de manera más rápida.
De acuerdo con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el TEA a veces puede detectarse a los 18 meses o antes, y un profesional experimentado puede diagnosticar de manera confiable esta condición en niños de alrededor de 2 años. Pero a muchas personas se les diagnostica más tarde, a veces en la adolescencia o en la edad adulta, lo que puede retrasar la atención.
“EarliTec se fundó para avanzar en la atención de los TEA mediante el desarrollo de nuevos enfoques para diagnosticar, monitorear y tratar a los niños. Una mejor comprensión de la progresión clínica y los síntomas de las personas puede resultar en intervenciones personalizadas para lograr los mayores beneficios”,
agregó Tom Ressemann, director ejecutivo de la empresa.
Hace unos días, EarliTec informó que recibió fondos de parte de la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) para continuar con este desarrollo.
