Braille: la historia del niño que inventó un sistema de lectura y escritura para personas ciegas

A los tres años, Braille perdió la vista al perforarse el ojo con una herramienta para coser. Más de 10 años después, usó esa misma herramienta para crear su famoso sistema.

Fecha de publicación: 17/Mayo/2024 | Autor: Redacción Yo También

Era 1812 cuando un accidente marcó para siempre la vida de Louis Braille, un niño de tres años de edad, que sería el responsable de crear un sistema que hasta el día de hoy se usa en todo el mundo por personas con discapacidad visual.

Louis estaba jugando con las herramientas con las que se trabajaba el cuero cuando, la lezna -una punta fina con mango de madera que sirve para agujerear y coser-, se resbaló de sus manos y perforó un ojo.

El accidente causó una infección que luego se pasó al otro ojo. A sus cinco años, Louis, originario de Coupvray había perdido completamente la vista, relató la BBC.

Luego, Louis ganó una beca para estudiar en el Real Instituto para la Juventud Ciega de Francia (RIJC), ubicado en París, adonde llegó a sus 10 años.

El sistema de lectura en ese entonces consistía en libros que tenían letras en relieve, un sistema inventado por Valentin Haüy, el fundador de la escuela.

Para 1821, Charles Barbier, un capitán del ejército francés, llegó al RIJC a compartir un sistema de lectura fácil que se había creado para que los soldados pudieran leer en la oscuridad cuando estaban en el campo de batalla, de forma que no se necesitaran linternas que pudieran alertar a tropas enemigas.

A Barbier se le ocurrió que esa ?escritura nocturna?, como la llamaba, podía servir para las personas ciegas.

Ese sistema usaba puntos y guiones en relieve, pero no entusiasmó mucho a los estudiantes, pues las palabras eran escritas como se pronunciaban y no como se escribían con la ortografía francesa estándar, además de que no incluía mayúsculas ni signos de puntuación.

Para Louis Braille, esa escritura nocturna fue la base sobre la cual trabajó hasta que, a sus 15 años de edad, había completado un nuevo sistema de escritura.

En 1829 se publicó la primera versión del nuevo sistema, que reducía los puntos en relieve para que fueran sentidos en la yema del dedo con un solo toque.

Además Braille inventó un sistema para escribir notas musicales.

El invento tardó en ser adoptado. Braille murió dos años antes de que el instituto comenzara a enseñar con su sistema, que luego fue adoptado por todo el mundo francoparlante.

En 1882 el sistema, que se lee de izquierda a derecha, ya era usado en Europa y en 1916 en América del norte.

Al ser un sistema de escritura y no una lengua, se puede adaptar a diferentes lenguas, e incluso a matemáticas y fórmulas científicas.

Actualmente, según el medio, las tasas de alfabetización en braille están disminuyendo gracias al uso de tecnologías como computadoras parlantes.

A manera de homenaje, en 1952 los restos de Louis Braille fueron desenterrados y trasladados al Panteón de París, donde están las tumbas de algunos de los intelectuales franceses más célebres.

Las manos de Braille permanecen en una urna en el sencillo cementerio de la iglesia de Coupvray.

Mientras que la NASA nombró 9969 Braille a un tipo raro de asteroide.

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