Autoridades sanitarias de Estados Unidos lanzaron alerta por la presencia de la bacteria Vibrio vulnificus, conocida más popularmente entre la gente como la bacteria “come carne” debido a sus características necrosantes. Señalan que tiene alta presencia en la costa este del país y el Golfo de México.
Este año, al menos cinco personas han muerto por casos relacionados con esta bacteria, según datos del Departamento de Salud de Florida. La bacteria prospera en aguas más cálidas por lo que el verano es una época de alta propagación, principalmente de mayo a octubre.
Esta infección se contrae principalmente por ingerir mariscos contaminados, pero también puede entrar por alguna herida abierta cuando se está en aguas donde haya presencia. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos (EU), cada año se reportan entre 150 y 200 infecciones de este tipo, de las cuales uno de cada cinco pacientes muere, a veces entre uno y dos días después de enfermarse.
Además, resaltan que la Vibrio vulnificus no es la única bacteria “come carne” que existe, sino la que tiene un aumento fuerte en las costas actualmente.
Amputaciones y pérdida de extremidades, consecuencias de la bacteria
Cada temporada veraniega, surgen casos extremos relacionados a estas bacterias, que suelen terminar con amputaciones para evitar consecuencias más graves como la muerte.
Tan sólo este 2023, hace unas semanas, la modelo Jennifer Barlow resultó contagiada tras unas vacaciones en las Bahamas y fue sometida a la amputación de su pierna.
La joven ex veterana del ejército de EU entró al mar con una ligera cortada en su pierna. Cuando regresaba a casa, notó que su rodilla comenzó a hincharse, a tomar un tono rojizo y a sentirse caliente al simple contacto, contó en una entrevista para Today.
“Estaba tan inflamada que tenía al menos tres veces el tamaño de mi rodilla izquierda. Fue realmente aterrador. Sentí un dolor insoportable”.
Unos días más tarde, tuvo que ser trasladada de emergencia a un hospital. Presentaba un shock séptico, así como insuficiencia renal y hepática como consecuencia de la bacteria que le había causado una fascitis necrotizante.
Ante esto, los doctores tuvieron que amputarle la pierna para salvarle la vida: “Estaba confundida y asustada. Nunca en mi vida había oído hablar de las bacterias carnívoras”.
Hombre perdió sus cuatro extremidades
En 2013, el caso de Alex Lewis también causó impacto: contrajo una infección de estreptococo de tipo A, la cual causa que los tejidos de una persona se “coman” a sí mismos.
Parecía ser una simple gripe pero rápidamente se complicó, sus extremidades comenzaron a infectarse y amputarlas era la única forma de salvarle la vida. Además, perdió los labios y su nariz.
“Lo que me ocurrió me ha hecho pensar de forma distinta sobre ser padre, ser pareja y ser humano”, contó en una entrevista para BBC en 2017.
¿Cómo se contagia y quién está en riesgo?
Ante la emergencia que causa esta enfermedad, el Centro de Salud de Luisiana publicó el Informe sobre la Infección “come carne” de origen bacteriana donde responde varias dudas sobre esta enfermedad.
Menciona que cualquier persona está en riesgo de contagiarse, pero las más vulnerables son aquellas con las defensas inmunológicas debilitadas como pacientes con cáncer, con diabetes severa, quienes toman medicamentos inmunosupresores y quienes acaban de recibir un trasplante.
Aclaran que la enfermedad es rara, pero que en caso de contraerla progresa rápidamente y es urgente el tratamiento, limpieza y administrar dosis altas de antibióticos de forma intravenosa. “Cualquier retraso en el tratamiento quirúrgico está asociado con un índice más alto de mortalidad”.
Además informan que aunque sí son contagiosas, un paciente que la haya contraído casi nunca provocará una infección lo suficientemente grave en otro paciente como para que desencadene un caso de necrosis.
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